Тахограф - это устанавливаемое на транспортные средства специализированное контрольное устройство, предназначенное для обеспечения непрерывной, некорректируемой регистрации информации о скорости и маршруте движения транспортных средств, о режиме труда и отдыха водителей транспортных средств. В зависимости от страны, существуют и требования, предъявляемые к тахографам. Транспортные средства, осуществляющие перевозки по дорогам стран ЕС, обязаны быть оснащенными тахографами, удовлетворяющими требованиям ЕСТР. Транспортные средства, осуществляющие перевозки исключительно по дорогам Российской Федерации, обязаны иметь цифровые тахографы, удовлетворяющие требованиям Приказа Министерства транспорта РФ от 13.02.2013г. № 36.

 Тахографы, установленные на автомобилях, осуществляющих международные перевозки (удовлетворяющих требованиям ЕСТР) могут быть как цифровыми, так и аналоговыми. Отличие цифровых тахографов от аналоговых в способе записи информации о режимах труда и отдыха и о скорости движения. В цифровом тахографе данные записываются в электронную память прибора, а в аналоговом - на бумажный диск. И если для работы с цифровым тахографом необходимо иметь одну карту водителя, которая ему выдается на три года, то в аналоговом при каждой поездке водитель меняет раз в сутки бумажный диск (шайбу), перед этим заполняя ее вручную соответствующим образом.

Следует заметить, что с 16 июня 2010 года на транспортные средства разрешены к установке исключительно цифровые тахографы, и допущенные к работе аналоговые тахографы если и можно встретить, то только на транспорте, изготовленном и выпущенном из производства до июня 2010 года. При этом, аналоговые тахографы могут эксплуатироваться только до 01 июля 2016 года, после чего их необходимо своевременно заменить на цифровые тахографы, соответствующие Приказу 36 или ЕСТР (в зависимости от того, осуществляются перевозки международные, или исключительно на территории РФ).